Le Gentil Organisateur avait prévu, pour cet Arizona 1987, des excursions en bus, excursions auxquelles s’est rajoutée une escapade de Nicolas vers « Meteor Crater » avec notre ami Rodrigue. Ce furent :
En Bus
Old Tucson
A environ 10 km à l’ouest de Tucson, à 200 km soit à environ 2h et demie de l’hôtel. Un bus spécialement affrété nous y a conduits sous l’œil vigilant du conducteur. Des comédiens jouent une scène classique des westerns. Les enfants en profitent pour se faire prendre en photos à coté des artistes. Ils ont apprécié une belle balade en calèche au milieu des cactus Saguaro. Et nous avons même joué les bandits emprisonnés !
Le Saguaro lake
20 km à l’Est-Nord-Est de Phoenix 1h de route 60 km environ de l’hôtel. Je sais maintenant que ce lac en est un de retenue sur la rivière salée (c’est bien son nom !) Baignade et jeux d’eau, bouées marrantes : Josselin, Marylène en profitent.
Pour la réputation des français, préoccupation toujours présente, nous nous sommes mis en ligne pour nettoyer la plage.
Nous avons bien sûr joué. Cela s’est fait de façon … spéciale : en groupe homme/femme/homme,… etc. Imaginez transmettre à sa voisine ou à son voisin un petit objet, un fruit, ou autre, sans les mains, uniquement avec les lèvres…
A noter la présence sur ce plan d’eau de l’entreprise « Desert Belle Cruises » qui proposait des mini croisières sur le lac ; on voit bien leur bâtiment caractéristique sur les photos de la journée.
Le Grand Canyon
A 3h15 de route, 352 km depuis l’hôtel – C’est naturellement une balade absolument incontournable. La vue depuis les environs du Centre des visites (Visitor Centre) est fabuleuse, et c’est vrai de tout le long de ce rebord du canyon. Les couleurs changent avec l’heure, c’est grandiose. Les mots manquent pour exprimer ce qu’on ressent. On aperçoit le fleuve bleu-vert…
Une petite faune, des écureuils, surtout, est présente et il est recommandé de ne pas trop s’en approcher. Mais Nicolas n’en a cure et joue avec…
J’avais envie de faire la descente, et donc la remontée du sentier de l’ange brillant : Bright Angel Trail . Alors, avec 3 copains plus jeunes que moi (nous avions des âges séparés d’environ 5 ans et j’étais le plus âgé), nous nous sommes lancés dans ce qu’il faut bien qualifier de pure folie, partir avec seulement un peu d’eau et une orange !
Voici d’ailleurs quelques images de ce sentier, parcouru par quelques membres du groupe dont les enfants. Certains y ont même casse-croûté !
La descente s’est faite sans problème et nous sommes arrivés, presque 10 km plus loin, 940 m plus bas, au bord du fleuve Colorado et, après nous être déchaussés, nous avons trempé nos pieds dans cette eau que nous avons trouvée diablement froide !
Et nous sommes repartis, ensemble, pour la remontée. Assez rapidement, je me suis aperçu que mes camarades, plus jeunes, avaient du mal à suivre mon faible rythme. Je leur ai dit d’aller selon le leur pour ne pas se fatiguer inutilement… ce qu’ils sont fait, après avoir hésité, mais devant ma détermination, ils sont partis devant.
Quand à moi, eh bien, j’ai continué à grimper, à mon rythme… sous le soleil, et pas d’eau… Alors, j’ai adressé une supplique au Grand Manitou pour qu’il fasse quelque chose pour moi. Quelques instants plus tard, il s’est mis à pleuvoir… l’eau ruisselait sur mes baskets blanches, drainant de la poussière de roche rouge… Ces baskets blanches devenues « rougeâtres », je les ai conservés un bon moment…
En haut du canyon, des cascades se manifestaient en bordure des falaises, et je commençais à prendre froid… Alors, j’ai adressé un grand merci au Grand Manitou et lui ai demandé de faire cesser cette pluie… Et la pluie s’est arrêtée, et le soleil a brillé de nouveau et a recommencé à chauffer…
Chose extraordinaire pour moi, c’est à trois autres reprises que j’ai dû réitérer mes deux suppliques au Grand Manitou, avec à chaque fois le même succès…
A peu près une demi-heure du sommet du sentier, mes jambes, tétanisées, se bloquent et je tombe sur le coté du sentier, heureusement dans un endroit peu dangereux. Un grand jeune homme sympa du groupe m’a rejoint et comme il était bien sportif avec de quoi se soigner, il a pu me masser les deux jambes avec un onguent, et m’a conseillé d’y aller un pied devant l’autre, très tranquillement. Ce que j’ai fait.
Arrivé au sommet, les trois enfants, qui m’avaient acheté un maillot « J’ai fait le Grand Canyon » m’ont sauté sur le dos en criant : « Bravo, papa »… Quel beau souvenir, mais aussi bien, quelle folie ! Voici quelques images avec les enfants…
Meteor Crater
Une exception a été la balade au site de : Meteor Crater est à l’est de Flagstaff à une soixantaine de km, un peu au sud de l’autoroute 40. Seul Nicolas, notre géographe, y est allé en voiture avec Rodrigue. 2H30 de route, 290 km. Il en a rapporté quelques photos, prises par Rodrigue, sans doute.
Assez curieusement, il y a des mentions de la conquête spatiale.
